这四个词都可表示“摘要”,即对已经流行的文字进行压缩的结果。其区别是：

1.从原始材料上说:summary和outline用于任何一篇文章; abstract用于一篇学术或法律方面比较艰深或复杂的文章; 而digest则用于来源不同的若干篇文章。

2.从含义上说:abstract强调简洁和实质性内容的集中; summary注重简练,而不刻意追求风格或事实、细节; outline侧重“要点”; 而digest则通常不仅要展示原作的精髓,也常常保留原作的语言和风格。

3.从形式上说:abstract, summary和digest都是一篇短文; 而outline则可以是一篇短文,也可以是一些编号或关键性词语。

4.从位置上说:abstract一般位于正文之前; summary和outline既可位于正文之前,也可独立成篇; digest则完全是另一篇文章。

5.从写作时间上说:abstract, summary和digest都是在文章写成之后; 而outline既可以是文章写好后再抽出的要点,也可以是写作之前拟定的提纲。

6.从写作目的上说:abstract, summary和digest都是写给别人看的; 而outline既可以给别人看,也可以供自己使用。

这些名词均含“摘要、概要、概括”之意。

summary普通用词，指将书籍或文章等的内容，用寥寥数语作简明扼要的说明。

abstract指论文、书籍等正文前的内容摘要，尤指学术论文或法律文件的研究提要。

digest侧重对原文融汇贯通，重新谋篇布局，以简明扼要的语言，简短篇幅成文，展现原作精华。

outline指配以释议文字的提纲。

resume源于洁语，与summary极相近，通常可互换使用。