两者不容混淆:in a matter of的意思是“只消,不过”; 而in the matter of的意思是“关于,对于”。例如:

这组词在含糊地指那些所做的事时意义相近,常可互换。例如：

It is a regretful affair〔business, concern, matter, thing〕.这是一件遗憾的事。

I don't talk to her about private affairs〔business, concerns, matters, things〕.我从不和她谈私事。

它们之间的区别在于：

1.从模糊程度上看, affair＜matter＜thing, thing的词义最不确切,常可用在有意使概念含混不清的场合。例如：

2.从含义上看, affair强调运行或操作过程,如一道程序,一笔交易,一个行动,一项事业等。business强调职责关系,例如：

concern强调利害相关,例如：

matter强调必须考虑和处理,例如：

thing则是一般用语,口语中常表示说话内容预先未考虑好或说话者力图掩饰自己的观点,例如：

3.从用法上看, business不能用复数,而affair在指重大的或头绪较多的事务时则需要用复数。

4.从搭配范围上看,与foreign、international、state等词连用时只能用affair,在短语have an affair with sb 与某人有不正当男女关系中也只能用affair。在指商业上的生意和活动或指“公事”“正事”时只能用business,例如：

口语中作“出了毛病”“失常”解时,只能用matter而不能用affair和business,例如：

在泛指“东西”“物品”时,用affair和thing均可。例如：

And these Tubes were convenient things〔affairs〕.而这地下铁道是非常方便的东西。

这组词都可表示“物质”。其区别在于:

1.matter泛指构成客观物体或宇宙的所有物质。在物理学上指由很少的几种基本粒子构成的物质; 在哲学上则指与mind意识相对的物质。例如:

2.stuff, material和substance都可指构成或制作某物的材料或零件, material特指人造制品的制作原料, substance则指某种可使某物具有某种特性的特殊物质。例如:

3.material还可指文学创作的素材,而其他的词却无此义。例如:

4.stuff是日常用语,不用于科技文体中,而其他的词则可用作科技术语。例如:

这些名词均含“事情”之意。

affair含义较广，侧重指已发生或必须去做的任何事情或事务。复数形式多指重大或较复杂的事务。

business通常指较重要或较难而又必须承担的事情，也可指商事。

matter普通用词，着重指一件考虑中的或需要处理的事。

concern往往强调与个人或团体利害有直接或重大关系的事。

thing用作“事情”解时，词义较笼统、含糊，多用于指不很具体的事。

这些名词均含“物质，东西”之意。

material通常指组成客观存在物的部分或其原料。

matter通常指构成实物的物质，与精神相对立。在科学上，指占有空间，并能以某种方式被感官觉察的一切东西。

substance多指某一种形式的物质，既可指元素也可指化合物。

stuff多用于日常生活中，非正式用词，常指构成整体的所有部分、物体或项目，有时指劣等材料，含轻蔑意味。

这些名词均含“问题”之意。

problem指客观上存在的、难以处理或难以理解的问题。

question通常指用口头或书面提出来要求回答或有待讨论解决的问题。

issue多指意见能达到一致的问题，但要通过争论或讨论解决。

matter含义不很具体，暗示人们考虑和关心的事和话题。