这组词的共同意思是“头头”或“领导人”。

1.president指“总统,主席”或“大学的校长”。

2.chief通常指一个团体中身居最高职位的人或国家,也可指政府中某个部门的主管,多用于美式英语中,且具有较为庄重的色彩。例如:

3.head一般用于比chief地位稍低的人,有时可与chief互换使用,多用于英式英语中。例如:

4.chieftain则专指一个部落的酋长、族长,或强盗、土匪等的头头。例如:

这组词均可表示“首要的”“重要的”。其区别在于:

1.capital, principal和chief既可修饰人,也可修饰物, main多修饰物,很少修饰人。例如:

We must focus on our sales force as the chief means of improving trade. 我们必须集中精力把广开销路作为促进贸易的主要手段来抓。

The chief cadres in charge should bear greater responsibility. 主要负责干部要多承担一些责任。

2.capital指“一流的”,但不是“第一的”; chief指物时是“最重要的”,指人时是“职位最高的”; main和principal既可指“一流的”,也可指“第一的”。例如:

这些名词都指“拥有权力或统治权的人”。

chief最广泛用词，上可指最高统治者，下可指顶头上司，也可指任何一级的头头。

head多指一个机构或团体等的负责人或最高首长。

leader指国家、民族、政党、组织等的领导或领袖。强调领导能力、含有能够引导、指导、控制被领导者并获得其支持的意味。

boss非正式用词，多作口语用，可指任何负责人，也可指经理、老板或工头。

这些形容词均含有“首要的，主要的”之意。

chief指人时，表同类中职位最高，权力最大；指物时，表同类中最重要，价值最高。

principal用于人时，指地位优于其他人；用于物时，指该物在大小、重要性等方面优于他物。

main通常只用于物。指在一定范围内，某物的重要性、体积或力量等超过其它物。

major指同其他人或其它物、问题等相比较，显得更加重要和突出。

leading侧重指具有影响力或凝聚力。从而有主导和引导的作用。

capital着重指因重要性、意义、优越或重大而名列同类之首。

foremost侧重指在行进或发展过程中居首位。

primary通常不用于人。用于物时，指在重要性方面占第一位。